Para cada tipo de estructura, según su función, se debe escoger el mejor material.
La ingeniería de materiales es la disciplina que se encarga de estudiarlos y determinar su aptitud para resistir mejor unos esfuerzos u otros.
En cuanto a la geometría, el diseño del elemento y del conjunto obedece a las características del esfuerzo o del conjunto de esfuerzos que se tienen que resistir.
Tenemos por ejemplo el diseño de los perfiles, con una forma específica que permite una resistencia adecuada a los esfuerzos, economizando al máximo la cantidad de material empleado.
| Tipos básicos de perfiles | ||
| Perfil T | Es muy usual en la construcción, se coloca con las alas hacia abajo, de manera que puedan apoyarse sobre él ladrillos, rasillones y otros elementos constructivos |  |
| Perfil en L o angular | Es un perfil cuya sección es un ángulo recto. Se utiliza mucho en la construcción de estructuras metálicas, en la parte de cubiertas |  |
| Perfil en doble T o I | Es el que se coloca encima de pilares. Trabaja muy bien con esfuerzos de flexión |  |
| Redondo | Hierro, acero, cobre, de unas determinadas propiedades. Se utiliza en múltiples áreas de la construcción. En estructuras, ejes, etc. |  |
